В умовах ринкової економіки центральні банки, зазвичай, є установами юридично незалежними від виконавчих органів влади, їх головне призначення — забезпечення стійкості національної грошової одиниці й регулювання та координація діяльності грошово-кредитної сфери. У своїй діяльності центральні банки мають керуватися лише державними інтересами та чинним законодавством. Можна виділити такі основні функції, притаманні центральному банку: — грошово-кредитне регулювання економіки; — емісійна функція; — "банк банків" і банкір уряду; — банківський нагляд. Національний банк України відповідно до своїх функцій здійснює операції: — надає комерційним банкам кредити; — веде рахунки банків-кореспондентів, здійснює розрахунково-касове обслуговування комерційних банків; — купує та продає цінні папери, що випускає держава; — надає кредити банкам під заставу цінних паперів; — купує та продає іноземну валюту; — проводить операції з резервними фондами грошових знаків; — організує інкасацію та перевезення грошових знаків й інших цінностей; — інші.
